Quasi tre quarti dei consumatori europei (74%) preferiscono il vetro come materiale da imballaggio per cibi e bevande per diverse ragioni, tra cui la conservazione del gusto (54%), la salute e la sicurezza (48%) e il rispetto dell´ambiente (43%). E´ il risultato di una ricerca condotta per conto delle Feve in 17 paesi europei .
Secondo lo studio, il vetro vince anche il trofeo dei materiali più riciclati: 80,1% in Europa e addirittura 86,3% in Italia. Inoltre i consumatori desiderano più vetro di quanto sia disponibile sugli scaffali.
E´ chiaro che per la grande distribuzione è più comodo maneggiare prodotti contenuti nella plastica, più leggera e infrangibile. Ma è proprio vero che il vetro sia così pesante e fragile?
Negli ultimi 30-40 anni il peso dei contenitori in vetro è diminuito di molte decine di grammi ed è stato al tempo stesso irrobustito. Il vetro si rompe ancora, certo, ma fragilità non vuol dire debolezza: la rottura, infatti, avviene sotto carichi molto alti.
Il vetro ha tre caratteristiche fondamentali che lo rendono sicuro per alimenti e farmaci:
L´inerzia fisica ossia l´assoluta barriera che il vetro oppone al passaggio di gas o vapori e l´impossibilità di fenomeni di ´migrazione´ di sostanze nell´alimento;
l´inerzia chimica, ossia l´assenza di reazioni chimiche nel contatto tra contenitore e contenuto;
latrasparenza alla luce visibile, che permette di controllare direttamente lo stato del contenuto, ma che è combinata a una forte impenetrabilità da parte delle radiazioni ultraviolette, le più pericolose per gli alimenti.
La possibilità del vetro di poter essere riciclato all´infinito senza perdere le sue proprietà originali ha spinto Assovetro a puntare più decisamente sul riuso del rottame proveniente dalla raccolta differenziata, al punto da investire in un nuovo grande impianto di trattamento nel Centro-Sud, sorgerà in provincia di Frosinone e potrà trattare 200mila tonnellate di vetro proveniente da riciclo all´anno. Entrerà in produzione a metà del 2012.
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